واشنطن بوست: كيف تغلب المتمردون السوريون على سنوات من الجمود الدموي للإطاحة بالأسد

هذا التقرير مترجم عن واشنطن بوست

بقلم: كريم فهيم، ولوفداي موريس، ولويزا لوفلوك، وجريج ميلر، ومحمد الشمعة، وبيريل إسكي

كان المتمردون يتجهون بسرعة نحو العاصمة السورية، لكن رجال الرئيس لم يكونوا في مزاج يسمح لهم بخوض المعركة.

لقد شاهدوا لأكثر من أسبوع سقوط مدينة تلو الأخرى في أيدي المتمردين. وبحلول يوم السبت، كان المتمردون يهددون حمص، جدار الحماية الاستراتيجي لحكومة بشار الأسد.

وكان إياد أحمد، وهو جندي يبلغ من العمر 22 عاماً، متمركزاً على مشارف المدينة، وقال إنه يتقاضى ما يعادل نحو دولارين شهرياً.
“لم نكن نريد القتال”، هكذا قال.

لقد نجا من القرار. ففي الساعة العاشرة مساء يوم 7 ديسمبر/كانون الأول، أمره قائده هو وزملاءه بالانسحاب. وقال: “لقد ألقيت سلاحي وهربت”. وخلع زيه العسكري في الشارع.

سقطت العاصمة دمشق في أيدي المتمردين في تلك الليلة.

لقد جاء انهيار حكومة الأسد أسرع مما حلم به المتمردون، حيث انهارت ركائز سلطة الدولة عند أول هجوم حقيقي منذ سنوات من جانب قوة معارضة لديها التصميم ومنظمة تنظيما جيدا.

كانت الظروف التي تجمعت لإسقاط النظام القديم المتحجر في سوريا مصادفة سعيدة وجزءًا من إعادة تنظيم عالمية أكبر.

فقد تخلى عن الأسد الحلفاء العسكريون الرئيسيون – روسيا وإيران – بسبب تشتت انتباههم بمشاكلهم الخاصة وخيبة أملهم في عجز الرئيس عن حشد قواته للقتال.

وشن معارضوه، بقيادة هيئة تحرير الشام، وهي فصيل إسلامي متمرد قوي، وجماعات أخرى تدعمها تركيا، هجومًا موحدًا وهائلاً بشكل غير عادي.

يستند هذا التقرير عن الثورة السورية إلى أكثر من اثنتي عشرة مقابلة مع مقاتلين وقادة من المتمردين، ومسؤولين غربيين وأتراك، وشخصيات من المعارضة السورية، ودبلوماسيين إقليميين، فضلاً عن أفراد من عائلة الأسد ومقربين منه. وتحدث البعض بشرط عدم الكشف عن هوياتهم لمناقشة أمور حساسة أو من باب الحرص على سلامتهم.

لقد أثارت الإطاحة المفاجئة للأسد مشاهد من الابتهاج في جميع أنحاء سوريا، وفعلت عمليات البحث المحزنة عن عشرات الآلاف من الأشخاص الذين قتلتهم أو أخفتهم حكومته، كما حفزت حالة الخوف من حكام البلاد الجدد وهم ينزلون من ساحات القتال إلى القصور التي تم إخلاؤها على عجل.

لقد انقلب التوازن الجيوسياسي في الشرق الأوسط، ما جعل إيران وروسيا للتعامل مع خسارة حليف استراتيجي، بينما استغلت قوى أخرى مثل تركيا وإسرائيل الاوضاع المضعضعة في سوريا للحصول على مكاسب.
بالنسبة لضحايا الأسد، فقد جاء سقوط الأسد متأخرا للغاية، بعد ربع قرن من توريثه السلطة من والده، وبعد ما يقرب من 14 عاما من الثورة ضد حكمه. هددت انتفاضة عام 2011 بإسقاط واحدة من أكثر الحكومات قمعا في المنطقة، لكن الاحتجاجات السلمية قوبلت بالوحشية، مما أدى إلى اندلاع حرب أهلية دامية. ومع استمرار الصراع وتمزق سوريا، بدا أن الأسد أصبح أكثر أمنا. لكن الأرض كانت تتحرك تحته.
يقول عمر أوزكيزيلسيك، الخبير في الشؤون السورية في المجلس الأطلسي والمقيم في تركيا، في وصفه للأحداث التي دفعت المتمردين إلى التحرك، بما في ذلك انشغال روسيا بأوكرانيا، وحرب إسرائيل في لبنان، وفترة الفراغ في الولايات المتحدة، قبل تولي الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه: “لقد لعبت كل العوامل دورا في هذا”. وأضاف: “لقد تم استغلال الفرصة التي أتيحت لنا”.
بقي الأسد يطمئن أقاربه بأن العاصمة آمنة حتى لحظة فراره. وقال لهم، بحسب أحد أفراد الأسرة: “دمشق قوية، ودمشق مغلقة”، حتى المتمردون صُدموا بنجاحهم: قال أحد أعضاء هيئة تحرير الشام إن الهجوم كان يهدف إلى استعادة حلب. وعندما سقطت المدينة بسهولة، وجهوا أنظارهم إلى الجنوب، وأصبح ما لا يمكن تصوره ممكناً فجأة.
في ساحة معركة هدأت بين حلب وحماة الأسبوع الماضي، قال عبد القادر رمضان، وهو مقاتل يبلغ من العمر 20 عاماً، إن القوات الحكومية تفرقت بسرعة بعد أن هاجمها المتمردون بطائرات بدون طيار. وبدا أن السواتر الترابية التي حُفرت حديثاً ــ وهي خط دفاع للقوات الحكومية ــ لم تُستخدم إلا نادراً.
“وفي النهاية،” كما قال، “كان إيماننا قوياً، وكان إيمانهم ضعيفاً.”

الخطة

قبل خمس سنوات، كان المتمردون في حالة من الفوضى. فقد أدى هجوم حكومي عنيف في محافظة إدلب التي تسيطر عليها المعارضة السورية في عام 2020 إلى مقتل مئات المدنيين ونزوح نصف مليون شخص وانتزاع السيطرة على مناطق استراتيجية، بما في ذلك طريق سريع رئيسي. وقد أعطى وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه روسيا وتركيا، الداعمة للمعارضة السورية وفصائلها الوقت لإعادة تجميع صفوفها.
كان زعيم التنظيم أحمد الشرع، وهو جهادي مخضرم قاتل ذات يوم ضد القوات الأميركية في العراق وكان معروفًا حتى وقت قريب باسمه الحركي أبو محمد الجولاني، وهو مؤسس جبهة النصرة، وهي فرع تابع لتنظيم القاعدة وسلف لهيئة تحرير الشام التي اشتهرت بالقتال العنيف ضد الحكومة السورية وكذلك ضد الجماعات المتمردة الأخرى، فضلاً عن الفظائع التي ارتكبتها.
منذ نبذ انتمائه إلى تنظيم القاعدة قبل ما يقرب من عقد من الزمان، ركز الشرع وهيئة تحرير الشام على بناء الحكم في إدلب: في محاولة لإعادة صياغة سمعتهم، والتخلص من تصنيفاتها الإرهابية العالمية وتعزيز السيطرة المحلية. ومن خلال تفعيل الإدارة، وتشغيل المحاكم وتوفير الخدمات، كانت المجموعة تهدف إلى كسب ثقة الجمهور وتنويع مصادر الدخل في إقطاعيتها الشمالية الصغيرة ذات الموقع الاستراتيجي.
يقول محللون إن الأموال تدفقت من خلال سيطرة هيئة تحرير الشام على معبر حدودي مهم مع تركيا، وجمع الضرائب، والتبرعات من رجال الأعمال ، فضلاً عن احتكار سوق إمدادات الوقود، مما وفر الأموال للمعركة المقبلة، بما في ذلك فرض الضرائب على المزارعين، وهو ما أثار الاحتجاجات.
وعلى مدى أربع سنوات على الأقل، كانت هيئة تحرير الشام تخطط بهدوء لهجوم مضاد من شأنه أن “يغير ميزان القوى على الأرض”، كما قال موسى الأسعد، أحد أعضاء هيئة تحرير الشام.

وقال آرون زيلين، الباحث الذي أمضى سنوات في دراسة الجماعة، إن هيئة تحرير الشام ركزت على “قطاعها العسكري”. وأضاف أنها أنشأت أكاديمية عسكرية في عام 2021 وعملت على “دمج جميع الجماعات المتمردة التابعة لهيئة تحرير الشام – من خلال عمليات الدمج والاستيلاء القسري وأي شيء بينهما”. وقال زيلين إن الشرع اعتمد على “الاحترام” الذي اكتسبه على مر السنين من قادة داخل هيئة تحرير الشام وفصائل متمردة أخرى.
وقال زيلين إن المجموعات كانت تتصرف بقدر أكبر من الانضباط تحت قيادة واحدة. وكانت الوحدات العسكرية متخصصة، وتركز على المدفعية أو الطائرات بدون طيار على سبيل المثال. وعلى مدى السنوات القليلة الماضية، شن المتمردون غارات ضد القوات الحكومية، فقتلوا جنوداً واستولوا على أسلحة. وقال زيلين: “كان جزء من ذلك تدريباً على الهجوم”.
وأضاف الأسعد أن التحضيرات كانت “على كافة المستويات”، مشيراً إلى إنتاج الأسلحة وتوحيد الفصائل المتمردة.
وقال الأسعد إن هيئة تحرير الشام قدمت في وقت سابق من هذا العام خطة الهجوم إلى تركيا، وأضاف أن أنقرة وافقت على الخطة من حيث المبدأ، لكنها لم تعطها الضوء الأخضر.
في يونيو/حزيران، أثار الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، الذي يسعى إلى تحقيق التوازن بين مصالح حكومته العديدة في سوريا ــ بما في ذلك إعادة ملايين اللاجئين السوريين إلى ديارهم بعد أن كانوا يواجهون عداءً متزايداً في تركيا ــ احتمال استعادة العلاقات الدبلوماسية مع الأسد، التي انقطعت منذ فترة وجيزة بعد الانتفاضة السورية في عام 2011. وقال المسؤول التركي: “لم تكن خطوة صغيرة”. ولكن لم يسفر هذا التواصل عن شيء.

وبحلول شهر أكتوبر/تشرين الأول، أصبح الهجوم المخطط له سرًا مكشوفًا. وقال محمود الأحمد، وهو طبيب ميداني يبلغ من العمر 21 عامًا يعمل مع هيئة تحرير الشام، إن العديد من المقاتلين المتمردين أُبلغوا به لأول مرة في ذلك الشهر، وكانوا يتلهفون إليه. وأضاف: “أردنا تحرير الأرض والوصول إلى دمشق”.
وقال الأسعد إن هيئة تحرير الشام أرادت أن تبدأ العملية “في اليوم الأول من غزو إسرائيل للبنان”، عندما افترضت هيئة تحرير الشام أن حزب الله، الجماعة المسلحة اللبنانية التي دعمت الأسد، سوف “تسحب مقاتليها من الجبهات في شمال سوريا”.
ولكن مع تحريك إسرائيل لقواتها إلى جنوب لبنان في بداية شهر أكتوبر/تشرين الأول، قال إن مقاتلي حزب الله ظلوا في سوريا لمدة أسبوع على الأقل. واستمرت الاستعدادات للهجوم، في ظل الحرب الدائرة في الجوار.
“البراميل موجهة نحو حلب”، هذا ما جاء في عنوان رئيسي لصحيفة تركية موالية للحكومة في الحادي عشر من أكتوبر/تشرين الأول. وقال أوزكيزيلسيك من المجلس الأطلسي إن الهجوم كان بحلول ذلك الوقت “معروفا على نطاق واسع في سوريا” لدرجة أن حكومة الأسد وحلفائها الروس “زادوا بشكل كبير من حملتهم الجوية” في إدلب.
وقال الأسعد إن تركيا “حاولت منع المعركة وهددت هيئة تحرير الشام”، مستخدمة نفوذها الكبير، بما في ذلك القدرة على إغلاق المعابر الحدودية مع شمال سوريا – وهو شريان الحياة للمدنيين فضلاً عن كونه مصدراً رئيسياً للإيرادات لهيئة تحرير الشام.
ونفى مسؤول تركي وجود أي تهديد بشأن المعابر الحدودية وقلل من أهمية فكرة أن تركيا شجعت هجوم المتمردين، قائلاً إنها حاولت “حتى اللحظة الأخيرة الحفاظ على منطقة خفض التصعيد في إدلب”.
وقال محمد شاهين، وهو نائب تركي من حزب أردوغان الحاكم، إن “من السذاجة للغاية أن نتوقع من بلد متورط إلى هذا الحد ألا يتابع ما يحدث في سوريا”، مستشهداً باللاجئين والعمليات العسكرية عبر الحدود التي تشنها أنقرة ضد المقاتلين الأكراد ووجود القوات التركية هناك.
وقد جاءت نقطة التحول بعد اجتماع عقد في الحادي عشر من نوفمبر/تشرين الثاني في أستانا بكازاخستان بين إيران وتركيا وروسيا. ففي تحذير موجه إلى الحكومة السورية وشريكها الروسي، أوضحت تركيا أن الوضع الراهن في البلاد ــ مع عدم وجود أي تحرك نحو حل سياسي بعد أكثر من 13 عاما من الحرب الأهلية ــ غير قابل للاستمرار، على حد قول المسؤول التركي.
وقال المسؤول التركي إن تركيا “حذرت النظام وأنصاره من أنه إذا استمروا في مهاجمة المدنيين والبنية التحتية المدنية في إدلب، فعليهم أن يتوقعوا رد فعل عنيف من المتمردين” . وأضاف الأسعد أن تركيا أعطت بعد أستانا الضوء الأخضر للمتمردين السوريين للمضي قدمًا.
وفي الوقت نفسه، كان المتمردون يراقبون لبنان. وفي 26 نوفمبر/تشرين الثاني، اتفق حزب الله وإسرائيل على وقف إطلاق النار.
وقال الأسعد إن هيئة تحرير الشام قررت التحرك عند فجر اليوم التالي، خوفاً من “عودة مقاتلي حزب الله إلى سوريا والانضمام إلى نظام الأسد في معاركه”.

انهيار الدعم الأجنبي

لقد اعتمد الأسد على حلفائه الأجانب منذ الأيام الأولى للحرب الأهلية. فقد أرسل حزب الله مقاتلين منذ عام 2012، وانضم إليهم في السنوات التي تلت ذلك رجال الميليشيات الشيعية ــ من العراق وأفغانستان وأماكن أخرى ــ مع اكتساب الصراع سمات حرب بالوكالة العالمية.
وتدفقت المساعدات على الجماعات المتمردة من الخليج الفارسي والولايات المتحدة. وانضم الجهاديون الأجانب إلى جبهة النصرة وغيرها من الجماعات السنية المسلحة.
وعندما بدأ المتمردون في تحدي الأسد بشكل جدي، تدخلت روسيا، مستخدمة القوة الجوية الساحقة لمساعدة الحكومة في استعادة حلب وغيرها من الأراضي التي فقدتها.
وعندما بدأت الهجمة الجديدة للمتمردين في الشهر الماضي، أشارت موسكو إلى أنها مستمرة في دعمها لسوريا. وبحلول اليوم الثاني من الهجوم، كانت الطائرات الحربية الروسية تقصف مواقع المتمردين، مدعية أنها قتلت “ما لا يقل عن 400 مسلح”. وبعد أن اخترق المتمردون حلب، أدان الكرملين الهجوم باعتباره هجوما على السيادة السورية وأعرب عن أمله في أن “تعيد السلطات السورية النظام إلى المنطقة وتستعيد النظام الدستوري”.
لكن خلف الكواليس، كانت روسيا على اتصال بتركيا وتسعى للحصول على معلومات عن خطط هيئة تحرير الشام مع تحرك مقاتليها جنوبا، وفقا لمسؤول أمني غربي. وأضاف المسؤول أن الأتراك بدورهم استخدموا المحادثات لتأكيد نقطتين رئيسيتين: دعم الأسد ربما كان بلا جدوى على المدى الطويل، وقصف هيئة تحرير الشام لن يؤدي إلا إلى تحويل قادة سوريا المستقبليين ضد موسكو.
ولم تستجب وزارة الخارجية الروسية لطلب التعليق. لكن وزير الخارجية التركي هاكان فيدان بدا وكأنه يؤكد التحذيرات في مقابلة أجريت معه في وقت سابق من هذا الشهر. وقال فيدان لقناة إن تي في التركية: “قلنا للروس ألا يقصفوا السكان المدنيين، وألا يتسببوا في المزيد من المجازر والنزوح”.
وأضاف “لقد أكدنا بكل وضوح أن الرجل الذي استثمروا فيه ليس رجلاً يستحق الاستثمار فيه، فالظروف في المنطقة لم تعد كما كانت في السابق”.
قبل يومين من فرار الأسد، بدا بعض حلفائه العرب مقتنعين بقدرته على البقاء في السلطة. وقال المسؤول التركي إنهم اتصلوا بتركيا بقلق، وعرضوا عليها بعض التنازلات التي يمكن أن يقدمها الزعيم السوري للمتمردين لوقف تقدمهم. وأضاف أنهم أدركوا في اليوم التالي أن الأسد “في طريقه إلى الزوال”، الأمر الذي أدى إلى تأجيل اجتماع جامعة الدول العربية الذي كان مقرراً لمناقشة الوضع.

ولكن الشعور بالإنكار ظل قائما. فقبل ساعات من فرار الأسد من سوريا، غادر رئيس الوزراء القطري حفل عشاء مبكرا لحضور اجتماع مع وزراء خارجية روسيا وإيران وتركيا والمملكة العربية السعودية والأردن ومصر والعراق. وقال دبلوماسي إقليمي مطلع على المناقشات إن المحادثة في ذلك الاجتماع، على هامش مؤتمر في الدوحة، ركزت على “كيف يمكننا تجنب إراقة الدماء. لم يناقش أحد رحيل الأسد”.
وأكد بيان مشترك صدر بعد الاجتماع على “ضرورة وقف العمليات العسكرية تمهيدا لإطلاق عملية سياسية شاملة”.
وقال مسؤولون إن إيران، الداعم الأجنبي الرئيسي الآخر للأسد، حاولت أيضًا إنقاذه. وقال القائد العام للحرس الثوري الإيراني، اللواء حسين سلامي، إن الاستخبارات الإيرانية كانت على علم بالهجوم المخطط له قبل أشهر من إطلاقه، وأن الحكومة السورية رفضت التصرف بناءً على المعلومات.
وقال خامنئي في تصريحات نشرتها وسائل إعلام إيرانية حكومية الأسبوع الماضي: “لقد تمكن إخواننا من تحديد محور هجومهم باستخدام تقنيات استخباراتية، ونقلوها إلى المستويات السياسية والعسكرية في سوريا”. لكنه قال إن الأسد وداعميه يفتقرون إلى “الإرادة” لـ”الحرب والمثابرة”.
وأضاف سلامي أنه بحلول الوقت الذي حاولت فيه طهران نقل موارد إضافية إلى سوريا، كانت “كل طرق النقل لدينا” مسدودة. وبمجرد سقوط حماة في أيدي قوات المتمردين، غيرت إيران مسارها، وقررت أنه لم يعد من الممكن دعم الرئيس، وفقًا لدبلوماسيين إقليميين.
ربما لم تشعر إيران بالحاجة الملحة لإنقاذ الأسد. فقد أثار غضب طهران في الأشهر الأخيرة بمحاولته تقليص النفوذ الإيراني في بلاده: وهي محاولة لاسترضاء دول الخليج التي وعدت بدورها بمحاولة رفع العقوبات الأميركية المفروضة على سوريا، كما قال أحد أفراد عائلة الأسد. وعندما طلب الأسد أخيراً من طهران تكثيف الدعم العسكري، كان الأوان قد فات، كما قال أحد أفراد العائلة.
وأصدرت طهران الأمر ببدء إجلاء قواتها ودبلوماسييها من سوريا في السادس من ديسمبر/كانون الأول، خوفا من أن تنهار دمشق بسرعة وتترك الأفراد الإيرانيين “محاصرين”، بحسب أحد الدبلوماسيين.
وقال أحد أفراد عائلة الأسد ومسؤول دبلوماسي روسي إن روسيا وسوريا وإيران كانت تتوقع أن يأمر أردوغان بوقف الهجوم بعد استيلاء المتمردين على حلب، من أجل إجراء المفاوضات. لكن لم يحدث أي توقف. وقال المسؤول “لقد فاجأهم أردوغان”.
وقال الزعيم التركي في السادس من ديسمبر/كانون الأول: “أتمنى أن تستمر هذه المسيرة في سوريا” .
وقال الرئيس الروسي فلاديمير بوتن في خطابه السنوي يوم الخميس إن القوات السورية وقوات حلفائها الإيرانيين فرت من حلب وأماكن أخرى، باستثناءات قليلة، “دون قتال”. وأضاف أن إيران ــ التي سعت ذات يوم إلى الحصول على مساعدة روسيا في نقل مقاتليها إلى سوريا ــ طلبت الآن المساعدة في سحبهم، وقال: “لقد نقلنا 4000 مقاتل إيراني إلى طهران”.
لقد حاولت إيران، بعد أن خسرت حليفها الأكثر أهمية في الشرق الأوسط وخطوط إمدادها لحزب الله في لبنان، أن تنقذ ماء وجهها. وقال سلامي: “أقول لكم بكل فخر إن آخر من تركوا خط المقاومة في سوريا كانوا أبناء الحرس الثوري الإيراني”.
ولكنه أضاف أن “الاستراتيجيات يجب أن تتغير وفقا للظروف”.

المعركة

وقال مسؤول أميركي سابق إنه مع انطلاق المتمردين من مناطق مختلفة في سوريا، “اتفقت الفصائل على خطة عملياتية”، مضيفا “أرسل الجميع رجالهم”.
وقال أوزكيزيلجيك إن تحالف الجماعات، بقيادة هيئة تحرير الشام وألويتها الـ14، شمل “كل” جماعة متمردة تقريبا، بما في ذلك المقاتلون المدعومون من تركيا والمنظمة تحت لواء الجيش الوطني السوري.
وقال المسلحون إنهم واجهوا مقاومة ضئيلة أثناء تقدمهم من الشمال، حيث دارت أعنف المعارك على خط الدفاع الأول خارج حلب. وقال قائد هيئة تحرير الشام أبو عبد الرحمن، مستخدما اسمه الحركي: “لقد فقدنا أفضل مقاتلينا في المرحلة الأولى”.
لكن “بعد الخط الأول بدأت قوات النظام بالتراجع”، كما قال، مضيفاً أنه فوجئ بسرعة التقدم. وأضاف: “كل المناطق الأخرى سقطت بسرعة وسهولة، أما قوات النظام فقد فرت ببساطة”.

وبعد أن أصبحت مدينة حلب والمحافظة المحيطة بها تحت سيطرتهم، قال الأسعد إن المتمردين بدأوا في الانخراط في “تنسيق عال مع أفراد جيش الأسد” لتشجيعهم على الانشقاق. وأضاف أن هذا شمل استخدام طائرات بدون طيار محلية الصنع لإسقاط المنشورات على الوحدات الحكومية، مع أرقام هواتف يمكن للجنود استخدامها لإبلاغ المتمردين باستسلامهم.

وقال أبو زياد، وهو مقاتل كان يتمركز الأسبوع الماضي خارج قاعدة حميميم الجوية التي تديرها روسيا في اللاذقية، إن الضربات الجوية الروسية – على الأقل تلك التي تستهدف المتمردين – بدت وكأنها تتراجع بعد حلب. وأضاف: “بعد أن سيطرنا على حلب، واصلنا العمل بسلاسة”.
ولقد واجهت قوات الأسد مقاومة شديدة عند جبل زين العابدين خارج حماة، وهو موقع مزار شيعي مهم.

وعندما زار مراسلو صحيفة واشنطن بوست الجبل الأسبوع الماضي، كان الجبل مليئاً بالمركبات العسكرية المدمرة والمواقع العسكرية المهجورة وغيرها من مخلفات الانسحاب. وقال مقاتلو المعارضة للصحافيين الذين زاروا المنطقة هذا الأسبوع إن ما بين 40 و 50 جثة تم انتشالها من المنطقة. وما زال هناك شبان آخرون يرتدون الزي العسكري يرقدون في المكان الذي قتلوا فيه.
وقال أحد أفراد عائلة الأسد إن المنطقة تشكل “خط دفاع أول” عن الجبال التي يقطنها مئات الآلاف من العلويين، الطائفة الأقلية التي ينتمي إليها الأسد. وأضاف أن بعض الضباط هناك رفضوا الأوامر بإلقاء أسلحتهم، الأمر الذي تسبب في ارتباك الجيش بشأن الأوامر بالتخلي عن الأرض دون قتال.
ولكن الجبل انهار وسرعان ما سقطت مدينة حماة. وكان ذلك بمثابة اختراق استراتيجي ورمزي للمتمردين في مدينة نفذ فيها حافظ الأسد والد بشار الأسد مذبحة في عام 1982 لقمع التمرد الإسلامي.
وواصل المتمردون التقدم جنوبا، باتجاه حمص، ثالث أكبر مدينة في سوريا وبوابة العاصمة والساحل.

ومع تقدم المتمردين ــ بقيادة الإسلاميين المتشددين الذين وصفتهم الحكومة السورية منذ فترة طويلة بـ”الإرهابيين” ــ حاولوا تهدئة المخاوف العامة بشأن نواياهم. وفي أماكن مثل حلب، وُضِع المقاتلون المحليون في طليعة القوة المهاجمة.
وقال أحمد الدالاتي نائب رئيس حركة أحرار الشام الإسلامية التي شاركت في الهجوم: “الثوار هم أبناء سوريا الذين يعرفهم أهلنا في حلب، لقد هجّرهم النظام من منازلهم وعادوا إليها منتصرين”.
كما تواصل المتمردون مع زعماء قبليين ودينيين في أجزاء مختلفة من البلاد، بما في ذلك الشيخ عيسى بهلول، وهو زعيم علوي.
وفي مكالمة هاتفية جرت في اليوم الذي فر فيه الأسد، أكد الأسعد لبهلول: “موقفك محمي ومجموعتك محمية أيضًا”. ورد بهلول: “أرسل تحياتي إلى جميع إخواننا. نحن معك. هذه الطائفة المسكينة، على مدى 40 عامًا، عانت أكثر من غيرها”.
وقال دالاتي إن المتمردين كانوا يعرفون أن الجيش السوري “منهك”، لكنهم لم يتوقعوا سرعة انهياره، وتوفر الوثائق التي استولى عليها المتمردون بعد سقوط الأسد لمحة عن الضيق الذي أصاب القوات الحكومية، وكانت الملفات السميكة التي تحمل علامة “شهداء عسكريين” موضوعة على الرف في مكتب رئيس الأركان في دمشق، والتي أصبحت الآن في أيدي متمردي هيئة تحرير الشام. وتُظهِر سجلات السجون التي استعرضتها صحيفة واشنطن بوست أن سجون الأسد كانت مليئة بالمنشقين العسكريين.
وقال أبو عبد الرحمن “عندما وصلنا إلى حمص فوجئنا بهروب النظام ورحيله إلى دمشق”.
وفي دمشق، كانت قوات الأسد في حالة من الفوضى.
وقال ضابط شرطة يبلغ من العمر 22 عاماً ويعمل في إحدى ضواحي دمشق إن الأوامر صدرت له ولزملائه بالبقاء في مقرهم. ولكن بعد ذلك صدرت أوامر جديدة: الفرار.
ولم يكن الضباط ينتظرون التعليمات، بل خلعوا زيهم العسكري وارتدوا ملابس مدنية. وقال الضابط: “كنا في منازلنا بالفعل، وكان من الواضح ما الذي كان على وشك الحدوث”.
وفي النهاية، كانت قوات المتمردين من الجنوب هي التي دخلت المدينة أولاً.

النهاية

ولكن من غير الواضح متى أدرك الأسد أن حكمه محكوم عليه بالزوال. فقبل 48 ساعة فقط من سقوط دمشق، كان كبار المسؤولين في العاصمة وأعضاء الدائرة الداخلية للرئيس يتصرفون وكأنهم لا يرون أي تهديد لمقعد السلطة الذي يحتلها الأسد.
“لقد سقطت حلب، وكانت حمص على وشك السقوط. ولكن كان هناك ثقة تامة بأن شيئاً لن يحدث” في دمشق، هذا ما قاله أحد الأشخاص الذين وصلوا إلى المدينة في السادس من ديسمبر/كانون الأول، والذين عملوا بشكل منتظم كقناة خلفية بين الأسد والحكومات الغربية والعربية.
وقال هذا الفرد إنه تحدث في الأيام التي سبقت انهيار الحكومة السورية مع أفراد من الدائرة الداخلية للأسد، بما في ذلك أحد أفراد عائلة الرئيس المباشرة، وهو جزء من مجموعة من أفراد العائلة الذين تجمعوا في موسكو في الثاني من ديسمبر لحضور حفل تخرج أحد أبناء الأسد من مدرسة روسية.
وقال هذا الفرد إن كل شيء كان “كالمعتاد”. وأضاف: “اعتقد الجميع أن هناك نوعًا من الصفقة الاستراتيجية التي يجري التوصل إليها بين تركيا وروسيا”، و”كان الناس لا يزالون واثقين من أن الروس والإيرانيين سيقدمون مساعدتهم”.
وحتى في دمشق، قال أحد الأفراد إن رد فعله كان أن “كل شيء هادئ هنا”.
وبينما كانت الجدران تغلق أبوابها، كان الأسد لا يزال يؤكد لبعض أفراد عائلته المقربين أن نظامه سوف يصمد، وفقاً لهذا القريب، بما في ذلك اثنتان من بنات أخيه البالغات اللتين كانتا معه في مسكنه الواسع المكون من أربعة طوابق في حي المالكي في العاصمة.
كانت حقائب الأسد جاهزة بالفعل. وقال أحد أقارب الأسد عن المحادثة التي دارت بين الأسد وابنتي أخته: “لم يخبرهم حتى”.

وقال قريب الأسد وعضو ثان من العائلة إن شقيق الأسد الأصغر ماهر الأسد، قائد الفرقة الرابعة المدرعة في الجيش السوري، المكلفة بحماية العاصمة، غضب عندما اكتشف أن رئيس الأركان العامة أصدر أوامر للجيش بالانسحاب. ولا يزال مكان ماهر مجهولا.
وقال أحد أفراد الأسرة إن ماهر كان يعتقد أن الانسحابات السابقة كانت استعدادًا لمعركة العاصمة، لكنه سمع بعد ذلك أن الجنود تلقوا أوامر بإلقاء السلاح. وقال قريبه: “كان رد فعله الأول: لا تطيع الأوامر، فكانت الإجابة: لقد فات الأوان، لقد فعلنا ذلك بالفعل”.
تم العثور على الرجل الثاني في قيادة الفرقة الرابعة التي يقودها ماهر مقتولاً بالرصاص في مكتبه عندما وصل المتمردون – وهي إشارة محتملة إلى الاضطرابات داخل صفوف الجيش بسبب الانسحابات.
ولم يعط الأسد أي إشارة إلى العديد من مساعديه وأفراد أسرته بأنه يفر، الأمر الذي تركهم بلا وقت لتنظيم طرق الهروب. وكانت بنات شقيقات بشار مع حارسهن الشخصي عندما اكتشفن أنه غادر. وقال قريب بشار إن الحارس الشخصي “هو الذي تمكن من إيجاد طريقة لإخراجهن من البلاد بشكل سري”.
ولم يكن لدى العديد من موظفي الرئيس أي فكرة عن هروبه. ولم يكن رئيس أمن القصر، وهو جنرال أبقاه الأسد خارج التقاعد، على علم برحيل الرئيس حتى بعد حدوثه، ولم يكتشف ذلك إلا عندما وصل الجنود وأخبروه أنهم يلقون أسلحتهم.
وقال أحد أقارب الأسد: “قال لي إنني لم أتلق أمراً بالانسحاب، ولن أترك الرئيس وحده”. لكن الأسد كان قد رحل بالفعل.
وكان الجنرال لا يزال في المنزل عندما وصلت قوات المتمردين من الجنوب إلى دمشق، وتم اقتياده للاستجواب. ولا تزال عائلته تجهل مكانه.
وتتواجد زوجة الأسد وأولاده بالفعل في موسكو، حيث يعيشون منذ أشهر، بحسب أقاربهم.
وقال القريب الثاني: “الجميع يشعرون بأنه خانهم”.